一昨年の御前崎オフで旗揚げされた闇組織十速会であるが、その後も各種イベントランに積極的に参画しているためか、記者もあちらこちらのランで、その名前を聞くようになってきた。それとともに入会希望者も増えているらしく、今回の御前崎オフにも多くの入会希望者が参加しているとの情報が記者に寄せられた。そこで、記者は、闇組織にもかかわらず、なぜ十速会がそれほど人気があるのか、ぜひその理由を調査したいという思いにかられたのである。
その一方で短足会、もとい単速会の会員が全く増えていないという情報も掴んでおり、今回のオフにも、自称『単速会会長』が、たとえ1名でも会員を獲得したい悲壮な決意で単身乗り込んでいるとの事であった。記者自身、自称『単速会会長』にお目にかかるたびに、半ば恫喝めいた入会要請を受けており、取材の仕方によっては命も危ないという状況の中で、記者生命を賭けて、十速会、短足会もとい単速会の両会長に取材を申し込んだのである････。
十速会会長"ジーグロ・ダンゴーナ"氏インタビュー
記者：
「十速会への入会希望者が増えているようだが、その理由は何か」
会長：
「
それはもちろん会長の人徳によるところ大である。というのはまあ冗談であるが、近年、『旅する自転車』の良さが見直されている事は君も知っていることと思う。また、若い頃にサイクルツーリングを楽しんでいたが、諸々の事情でやむなく自転車から離れていた人達がサイクリングを再開する例も増えてきている。更にはマスコミ等で『旅する自転車』
が紹介される機会も増えていて、比較的若い人や女性の中にも『旅する自転車』への関心が高くなってきている。
そういう状況の中、日本各地の十速会創立時の会員による各種イベントランへの積極的参加が、とかくロードバイク専用と思われがちな十速仕様の各種パーツが『旅する自転車』にもフィットするという現実を広く世の中に知らしめることにつながっているのではないだろうか。その結果、体力の衰えを少しでも自転車の性能でカバーしたいベテランツーリスト、メカニズムに関心の高いサイクリストのみならず、十速仕様のパーツに全く抵抗を感じていない最近のツーリストにも、十速仕様の『旅する自転車』を作る例が増えてきたのだと思っている。
また大阪支部長がデザインしているメンバー専用オリジナルTシャツや千社札のセンスの良さも潜在的入会希望者の増加に繋がっているではないだろうか。」
記者：
「なるほど。会員の努力とサイクルツーリングを取り巻く種々の状況が追い風になっているということですね」
会長：
「
そう考えてもらっていいだろう。もちろん私も会長の責務として、走る広告塔となって、リアルイベントだけでなく各種ネット媒体も含めて積極的に語っているつもりだが。」
記者：
「今回のオフを通じて、会員数はどのくらい増えたのか。またその経緯は」
会長：
「今回のオフでは男性6名、女性2名の計8名の新メンバーを迎えることが出来て、現在の会員数は18名となった。経緯としては、私が闇組織として1人で立ち上げたのが2006年、その後、2007年のTOMで現副会長を強制的に入会させ、更に水面下で会員を勧誘しつつ、2008年の御前崎オフで正式に会の発足を宣言。この時、大阪支部長が製作した会員専用Tシャツと千社札が会員に頒布された。
昨年あたりから入会希望者が増えてきて、中には
私は女の子だから、ピンクのTシャツくれるんだったら
、入会してあげてよ。ちゃんとTOEIの10速車持ってるし、ちぇーんりんぐやカンパロングエンド(←記者注．どうみてもガードダボを切り取ったサンプレエンド)のクッキーだって焼けるし。ねっ、いいでしょう、会長さ〜ん♪
などと積極的に入会を希望してくる元気な女性サイクリストも現れてきた。
そんなわけで大阪支部長に速乾素材に新デザインの十速会ロゴをあしらったTシャツの追加製作を依頼し、今回のオフで新たに8名の仲間を迎えることになったのだ。」
記者：
「参加資格についてあらためて伺いたい」
会長：
「当初は、フリーホイール、もといリヤスプロケットが10速であること、フルガードを装着していることが必須条件で、キャリア付きが望ましいくらいに考えていたが、今回から、
・毎年必ず御前崎オフに参加して騒ぐこと
・2日目朝は御前崎灯台で日の出に向かって参拝すること
という二項を追加したいと考えている。それとともに、このようなイベントランには、オリジナルTシャツを着てくる事と、ヒルクライムやゴールスプリントには積極的に参加する事が会員の義務であることをあらためて申し上げておきたい。」
記者：
「先ほど新会員の自転車を拝見したが、サドルを一番下に下げた8速のランドナーと、10速ではあるがキャリアもガードも装着していないロードバイクもいたようだが」
会長：
「8速のランドナーの会員は弱冠14歳の中学生であるが、今後もランドナーで旅をしたいという意志が明確であること、このようなオフに親御さんの承諾を得て単独で参加したことに大阪支部長が感銘を受けて推挙したといういきさつがある。もう1台の一見ロードバイク風ツーリング車はフロントバッグをきちんと『ワンタッチ式』キャリアに装着しているし、ガードを装着しているのが副会長の心の眼で見えたとの報告があったので会員になっていただいた。
だいたい、君は輪界専門記者のくせに、あのガードが見えないのかね？」
記者：
「いやあ、まだ新米なもので。でもチネリスーパーコルサにガードは取り付けられないと思いますがね。それはともかく、単速会についてはどのように考えているか」
会長：
「短足会については、
この1年間状況を見守ってきたが、今回も会員勧誘に失敗したようだ。我が副会長も勧誘されたらしいが、きっぱりと拒否したとの報告があった。ということで、十速会としては当面静観したい。
そういえば、先日行われた任意団体仕分けでも、あのレンボー仕分け人がきびしく追求していたようだね。
また個人的には、宴会でのサプライズ披露のクライマックスで、『ちょっと、トイレ！』はないだろうと思った。もっと空気を読めと言いたい。あれでは会長としてメンバーを引っ張っていくのは難しいだろうと、いささか老婆心ながらご忠告申し上げたい。」
短足会会長"ヒーデ"氏インタビュー
記者：
「短足会の会員が増えないで苦労されているようだが」
会長：
「記者さん、昨年も言ったが、短足会ではなく単速会である！ くれぐれも誤植には気を付けていただきたい。我々はスポーツ用自転車の原点とも言える単速固定ロードの普及を目的として発足し、単速固定ロードは、より正確なペダリングと正しい乗車姿勢の習熟に適した楽しい自転車であるということを折に触れてアピールしているのだが、小夜の中山のような厳しい上り坂が組み込まれているこのオフでは、正直な話、新規会員の勧誘は厳しかったなというのが実感である。会としてのアピールポイントを今一度整理し、今後も会員獲得の施策をより効果的な場で実施していきたいと考えている。」
記者：
「先日の任意団体仕分けでは、なんとか会の存続を認められたようだが」
会長：
「
噂には聞いていたが、レンボー仕分け人の追求の厳しさは想像以上であった。「単速ではなくて十速では、なぜダメなのですか？」というあれほどストレートな質問がくるとは思わなかったし、途中でトイレに行きたくなっても、そんな事は言い出せない雰囲気にのまれてしまった。それでも、固定ロードは部品点数が少なく、低コストで故障発生率も低いということで、今回はなんとか存続を認めてもらえてホッとしている。とりあえず体制と戦略を見直して、相模方面の固定車仲間にもアドバイスをもらいながら、今後の組織作りを考えていきたい。なお、十速会の副会長は脚力はいささか心もとないものの、色々な自転車への探求心が強く、経験もそれなりに長いので、説得の方法次第ではこちらの会員にもなっていただけるのではないかと思っている。引き続き勧誘、というよりは恫喝してでも、こちらに引き込めればいいのだが。」
････取材を終えての感想としては、十速会会長の確固たる自信と、やや迫力のない単速会会長の口調に両会の現状が伺えたというところか。サプライズ披露の場における単速会会長のオーバーリアクションも、会員獲得が思わしくないという現実があのような行動を引き起こしたのだろうと、記者もいささかの同情を禁じ得ない。また単速会会長は密かに十速会幹部クラスの切り崩しを狙っているようにも見え、今後は御前崎以外のイベントでの両会のバトルもあるのではないかというのが、記者の率直な感想である。
今後もひきつづきウォッチしながら、十速会と単速会の動向をレポートして行きたい。
