My PASS-HUNTING 03

　サイクリングは四季を通じて楽しめるが、何といっても真夏のツーリングが一番好きだ。たぶん最初の本格的なツーリングが高一の夏休みだった事が原点なのだろう。
　容赦なく照りつける太陽、真っ青な空に浮かぶ白い入道雲、うるさいほどの蝉時雨、真夏の昼下がりのひっそりとした旧街道。そんな中を汗びっしょりになりながらペダルを踏んでいくと、道はいつしか人里を離れ、目指す峠に向けて少しずつ勾配も増してくる。さあ、ひたすら目の前の路面を見つめながらのヒルクライムの開始だ。
　それでも額からこぼれてくる汗をぬぐいながら顔を上げると、稜線からの涼しい風が火照った頬を心地よく撫でていく。時折聞こえる野鳥のさえずりも、きついヒルクライムには恰好のなぐさめになる。
　ふと気付くと、視界が広がって峠が近い事を知る。やがて目の前の道がすっと消えると、そこが目指す峠だ。自転車を止めてサドルから降りて汗を拭く。肩で息をしながらも、登り終えた満足感で気分は爽快。
　さあ、ここからはダウンヒル。山の涼風を全身に受けながら、一気に下って行こう。
　